ผู้สนับสนุนประชาธิปไตยที่ต่อสู้ดิ้นรนของฮ่องกงเริ่มต้นปี 2019 ด้วยการชุมนุมตามท้องถนนครั้งใหญ่เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยแสดงความเสียใจกับสิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นปีที่เลวร้ายสำหรับเสรีภาพ และเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้กับปักกิ่งครั้งใหม่ฝูงชนจำนวนหลายพันคน ซึ่งรวมถึงกลุ่มนักเคลื่อนไหวอิสระกลุ่มเล็กๆ ได้ประท้วงเรื่องเสรีภาพทางการเมืองที่หายไป ความเหลื่อมล้ำที่เพิ่มขึ้น และการรับรู้ถึงความผาสุกของรัฐบาลท้องถิ่นกับธุรกิจขนาดใหญ่และปักกิ่ง
ปัจจุบันฮ่องกงกึ่งปกครองตนเองมีเสรีภาพที่มองไม่เห็นบนแผ่นดิน
ใหญ่ ซึ่งรวมถึงเสรีภาพในการแสดงออก และสื่อมวลชนภายใต้ข้อตกลงที่ทำกับอังกฤษก่อนการส่งมอบในปี 1997
แต่ความกังวลเพิ่มมากขึ้นว่าสิทธิเหล่านั้นกำลังถูกกัดเซาะโดยจีนที่กล้าแสดงออกมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ปกครองโดยประธานาธิบดีสี จิ้นผิง
เมื่อปีที่แล้ว เจ้าหน้าที่ของเมืองได้ดำเนินการเคลื่อนไหวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนซึ่งก่อให้เกิดความตื่นตระหนกในหมู่นักเคลื่อนไหว และกระตุ้นให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นจากรัฐบาลตะวันตก
ในเดือนกันยายน พรรคการเมืองเล็กๆ ที่เรียกร้องเอกราชถูกห้ามภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่คลุมเครือซึ่งออกแบบมาเพื่อกำหนดเป้าหมายกลุ่มแก๊งสามกลุ่ม
ไม่นานหลังจากนักข่าวไฟแนนเชียลไทมส์ซึ่งเป็นประธานพูดคุยกับหัวหน้าพรรคนั้นที่สโมสรสื่อมวลชนพบว่าตัวเองถูกไล่ออกจากโรงเรียนอย่างมีประสิทธิภาพหลังจากเจ้าหน้าที่ปฏิเสธที่จะต่ออายุวีซ่าของเขาทางการยังสั่งห้ามผู้สมัครทางการเมืองไม่ให้ลงสมัครรับเลือกตั้งท้องถิ่น หากพวกเขามีความคิดเห็นที่สนับสนุนเอกราช
“เรามีประสบการณ์มากมายในปี 2018 สังคม การเมือง และความเป็น
อยู่ของผู้คนถดถอย ฉันมองไม่เห็นความหวังในปี 2019” ขวัญ ชุนพงษ์ ผู้ประท้วง ผู้จัดการสายการผลิตวัย 47 ปี กล่าวกับเอเอฟพี
ผู้ให้การสนับสนุนระบอบประชาธิปไตยในฮ่องกงส่วนใหญ่ต้องการให้ผู้คนมีความคิดเห็นมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีการบริหารเมืองของตน เช่น ความสามารถในการเลือกผู้นำโดยตรง
– ความท้าทายใหม่ ๆ –
การชุมนุมเรียกร้องประชาธิปไตยครั้งใหญ่ในปี 2557 ปิดกั้นพื้นที่บางส่วนของเมืองเป็นเวลา 79 วัน แต่ล้มเหลวในการได้รับสัมปทานที่มีความหมายใดๆ
แม้ว่าชาวฮ่องกงส่วนใหญ่จะไม่สนับสนุนความเป็นอิสระ ซึ่งเป็นเส้นสีแดงกับปักกิ่ง แต่นักเคลื่อนไหวเพื่ออิสรภาพกลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่งก็โผล่ออกมาจากความล้มเหลวของการประท้วงในปี 2014 ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นและบนแผ่นดินใหญ่สั่นคลอน
นักเคลื่อนไหวอิสระสองสามโหล ซึ่งบางคนสวมหน้ากาก เข้าร่วมการชุมนุมในวันอังคาร ตามด้วยเจ้าหน้าที่ตำรวจที่มีกล้องวิดีโอ
“เรายังคงออกมาในวันนี้เพราะเรายังรักสถานที่แห่งนี้ เราต้องการให้มันเปลี่ยน เราต้องการให้คนรุ่นต่อไปรู้สึกภาคภูมิใจในเอกลักษณ์ของฮ่องกง” Wayne Chan นักเคลื่อนไหวตะโกนผ่านเสียงดัง
ตำรวจกล่าวว่าผู้คนราว 3,200 คนเข้าร่วมการเดินขบวนที่จุดสูงสุด ขณะที่ผู้จัดงานให้ตัวเลขที่สูงกว่า 5,500 คน
รัฐบาลฮ่องกงซึ่งปฏิเสธข้อเสนอแนะว่าสิทธิหลุดลอย กล่าวหลังจากการชุมนุมว่า “เคารพอย่างเต็มที่” ต่อสิทธิของชาวฮ่องกงในการประท้วงและแสดงความคิดเห็น พร้อมเสริมว่าหลักนิติธรรมเป็น “รากฐานของสังคมพหุนิยมของฮ่องกง” และเศรษฐกิจเสรี”
ก่อนหน้านี้รัฐบาลได้กล่าวว่าการรณรงค์เพื่อเอกราชขัดต่อรัฐธรรมนูญฉบับย่อของเมือง
กลุ่มแนวร่วมสิทธิมนุษยชน (Civil Human Rights Front) ซึ่งจัดเดินขบวนเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ไม่สนับสนุนความเป็นอิสระ แต่ให้เหตุผลว่ากฎหมายเสรีภาพในการพูดของเมืองควรอนุญาตให้ผู้อื่นรณรงค์เพื่อมัน
นักเคลื่อนไหวเผชิญกับความท้าทายใหม่ในปี 2019 โดยรัฐบาลหวังว่าจะจัดทำกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่ และกฎหมายที่จะห้ามไม่ให้เพลงชาติจีนดูหมิ่น
นอกจากนี้ ผู้นำการประท้วงในปี 2014 จำนวนหนึ่งจะทราบในเดือนเมษายนด้วยว่าศาลจะสั่งจำคุกพวกเขาหรือไม่ หลังจากที่พวกเขาถูกดำเนินคดีภายใต้การกระทำความผิดเกี่ยวกับความสงบเรียบร้อยของประชาชนที่มีการใช้งานเพียงเล็กน้อย
