เด็กๆจะสบายดีไหม? มีความหวังว่าเด็กและวัยรุ่นจะ “กลับมา” เมื่อการแพร่ระบาดดำเนินไป แต่น่าเศร้าที่ข้อมูลชี้เป็นอย่างอื่น เด็กและ วัยรุ่นร้อยละ 25 รายงานว่าพวกเขามีอาการซึมเศร้าอย่างมาก อุบัติการณ์และอัตราการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลสำหรับโรคการกินที่เริ่มมีอาการใหม่เพิ่มขึ้นร้อยละ 60ในช่วงการระบาดของโควิด-19 การแพร่ระบาดของโรคทางจิตยังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วสำหรับเด็กและวัยรุ่น เวลาอยู่หน้าจอเพิ่มขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์กิจกรรมทางกายลดลง 20เปอร์เซ็นต์
ความเหงาเพิ่มขึ้นความรุนแรงในครอบครัวเพิ่มขึ้นและภาวะซึมเศร้า
และความวิตกกังวลของพ่อแม่เพิ่มขึ้น 2 เท่า ประสบการณ์และโอกาสมากมายที่ช่วยให้เด็กและวัยรุ่นสร้างตัวตน มิตรภาพ การสนับสนุน และการเติบโตส่วนบุคคลก็ถูกยกเลิกไปในช่วงการระบาดใหญ่
ตัวบ่งชี้สภาวะสุขภาพจิตของเด็กและวัยรุ่นที่น่าเสียดายแต่ใช้กันทั่วไปคือการพยายามฆ่าตัวตาย มีการถกเถียงกันหลายครั้งว่าความพยายามฆ่าตัวตายอยู่ในกระแสประวัติศาสตร์ หรือเพิ่มขึ้นในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ในเด็กและวัยรุ่น
เพื่อแจ้งการสนทนานี้ ทีมวิจัยของเราได้ทำการทบทวนอย่างเป็นระบบ ซึ่งตีพิมพ์ในLancet Psychiatryของวรรณกรรมเกี่ยวกับการเข้ารับการตรวจแผนกฉุกเฉินของเด็กและวัยรุ่น 11.1 ล้านคนใน 18 ประเทศ
ในการศึกษาของเรา เราเปรียบเทียบอัตราการไปแผนกฉุกเฉินของเด็กและวัยรุ่นสำหรับการพยายามฆ่าตัวตายที่เกิดขึ้นก่อนเกิดโรคระบาดกับอัตราที่เกิดขึ้นในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ในการดำเนินการดังกล่าว เราได้จัดให้มีการทดสอบที่เข้มงวดที่สุดจนถึงปัจจุบันว่าจำนวนเด็กและวัยรุ่นที่แจ้งแผนกฉุกเฉินเพื่อพยายามฆ่าตัวตายนั้นเพิ่มขึ้น ลดลง หรือเท่าเดิมในช่วงที่มีการระบาดใหญ่หรือไม่
เราพบว่าอัตราการพยายามฆ่าตัวตายของเด็กและวัยรุ่นเพิ่มขึ้นร้อยละ 22 ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ เทียบกับช่วงก่อนเกิดโรคระบาด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เราพบว่าโดยเฉลี่ยแล้วในแผนกฉุกเฉินใดๆ ก็ตาม มีการไปเยี่ยมเด็กและวัยรุ่น 102 ครั้งต่อเดือนเพื่อพยายามฆ่าตัวตายก่อนเกิดโรคระบาด ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 125 ครั้งในช่วงเดือนที่เกิดโรคระบาด
การแพร่ระบาดเป็นเรื่องยากสำหรับหลาย ๆ คน และผลการศึกษา
ของเราชี้ให้เห็นว่ามันยากเพียงใดและอาจถึงแก่ชีวิตได้สำหรับเด็กและวัยรุ่น เมื่อเราพิจารณาให้ลึกลงไปว่าใครมีแนวโน้มที่จะแสดงพฤติกรรมฆ่าตัวตายเพิ่มขึ้น เราพบว่าอัตราการไปแผนกฉุกเฉินระหว่างการแพร่ระบาดเพิ่มขึ้น 39 เปอร์เซ็นต์สำหรับเด็กผู้หญิง และ 6 เปอร์เซ็นต์สำหรับเด็กผู้ชาย
การค้นพบนี้สอดคล้องกับข้อมูลก่อนหน้าเกี่ยวกับการฆ่าตัวตายของวัยรุ่น ซึ่งแสดงให้เห็นว่าในขณะที่เด็กผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะพยายามฆ่าตัวตายและแสวงหาการดูแลด้านสุขภาพจิตสำหรับความทุกข์ใจของพวกเขา เด็กผู้ชายมีแนวโน้มที่จะตายด้วยการฆ่าตัวตาย
มีหลายปัจจัยที่อาจส่งผลต่อความแตกต่างทางเพศเหล่านี้ ประการแรก เด็กผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะขอ ความช่วยเหลือเมื่อพวกเขามีความทุกข์มากกว่าเด็กผู้ชายแม้ว่าความทุกข์นั้นจะรุนแรงและอาจถึงแก่ชีวิตก็ตาม
ประการที่สอง เด็กผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะมีและต้องการการดูแลเกี่ยวกับความผิดปกติทางสุขภาพจิต เช่น ภาวะซึมเศร้าหรือความวิตกกังวล ซึ่งพบ ได้บ่อยในวัยรุ่นหญิงมากกว่าชายวัยรุ่น
ประการที่สาม เด็กผู้หญิงอาจสบายใจที่จะพูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพเกี่ยวกับความรู้สึกของตนเอง ในฐานะสังคม เราอาจสนับสนุนเด็กผู้หญิงให้คิดและพูดถึงความรู้สึกของตนเองมากกว่าที่เราทำกับเด็กผู้ชาย ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ สิ่งนี้อาจทำให้เด็กผู้ชายคิดหรือรู้สึกว่าไม่เป็นไรที่จะยอมรับความคิดเรื่องความสิ้นหวัง ความตาย และการฆ่าตัวตาย หรือขอความช่วยเหลือเมื่อเกิดขึ้น
การป้องกันเป็นกุญแจสำคัญในการส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดี
การวิจัยของเราช่วยให้เราสามารถสรุปได้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าการเปิดรับแรงกดดันจากโรคระบาดบ่อยครั้งและเป็นเวลานาน (เช่น การปิดโรงเรียนซ้ำๆ การเว้นระยะห่างทางสังคม การเรียนรู้ออนไลน์) รวมกับการเข้าถึงการสนับสนุนการป้องกันที่จำกัด (เช่น กิจกรรมนอกหลักสูตร กีฬา ศูนย์ชุมชน โรงเรียน ที่ปรึกษา) อาจนำไปสู่วิกฤตสุขภาพจิตอย่างที่เด็กและวัยรุ่นไม่เคยประสบมาก่อน
เด็กผู้ชายกลุ่มหนึ่งในสนามฟุตบอล คุยกับโค้ชของพวกเขา
ปัจจัยกดดันจากโรคระบาด เช่น การปิดโรงเรียน การเว้นระยะห่างทางสังคม และการเรียนรู้ออนไลน์ บวกกับการเข้าถึงการสนับสนุนด้านการป้องกันที่จำกัด เช่น กีฬา กิจกรรมนอกหลักสูตร ศูนย์ชุมชน และที่ปรึกษาโรงเรียน มีแนวโน้มที่จะนำไปสู่วิกฤตสุขภาพจิต (ชัตเตอร์)
วิกฤตนี้จำเป็นต้องได้รับความสนใจจากรัฐบาลและผู้กำหนดนโยบายในทันที ความต้องการของเด็กและวัยรุ่นต้องเป็นศูนย์กลางในการตัดสินใจด้านการดูแลสุขภาพ
วิกฤตสุขภาพจิตสามารถลดลงได้ด้วยการสร้างและดำเนินการตามกลยุทธ์การป้องกันและการสนับสนุน มีหลักฐานที่ดีมากว่าการสร้างวิธีแก้ปัญหาต้นน้ำเพื่อป้องกันความเจ็บป่วยทางจิต ดี กว่าการแทรกแซงปลายน้ำที่มีค่าใช้จ่ายสูงเพื่อบรรเทาความเจ็บป่วยทางจิตในปัจเจกบุคคล
ควรใช้กลยุทธ์การป้องกันตั้งแต่เนิ่นๆ ในการพัฒนา เพื่อช่วยให้เด็กและวัยรุ่นรู้สึกสบายใจมากขึ้นในการระบุและแสดงอารมณ์ของตนเอง การดูแลสุขภาพจิตต้องสามารถเข้าถึงได้ สะดวก และคุ้มค่า ครอบคลุมตั้งแต่ “ การส่งเสริม การป้องกัน การแทรกแซงในระยะแรก และการรักษา ”
กลยุทธ์การป้องกันควรคำนึงถึงความแตกต่างระหว่างเพศในพฤติกรรมฆ่าตัวตายของเด็กหญิงและเด็กชาย และปรับความคิดริเริ่มให้สอดคล้องกัน กลยุทธ์สำหรับเด็กผู้หญิงควรเน้นที่การสนับสนุนการสนับสนุนในสถานที่ดูแลสุขภาพ เนื่องจากเด็กผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในการขอความช่วยเหลือ กลยุทธ์สำหรับเด็กผู้ชายควรมุ่งเน้นไปที่การลดความอัปยศทางสุขภาพจิต เพื่อเพิ่มความสะดวกสบายของเด็กผู้ชายในการเข้าถึงและมีส่วนร่วมกับผู้ใหญ่ที่พวกเขาไว้วางใจและบริการด้านสุขภาพจิต
เป็นเรื่องสำคัญที่ประเทศต่างๆ และรัฐบาลต้องให้ความสำคัญกับสุขภาพจิตของเด็กและวัยรุ่น เพื่อช่วยลดภาระการเจ็บป่วยทางจิตและปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและความเป็นอยู่ที่ดี ไม่มีการลงทุนใดที่ดีไปกว่าชีวิตของเด็กและวัยรุ่น เนื่องจากพวกเขาเป็นผู้ช่วยเหลือสังคมและพลเมืองรุ่นต่อไป
